RSV-infecties kunnen gevaarlijk zijn voor bepaalde volwassenen. Elk jaar worden ongeveer 158 000 oudere volwassenen in Europa in het ziekenhuis opgenomen en 6.000-10.000 van hen sterven als gevolg van een RSV-infectie. Volwassenen die het grootste risico lopen op een ernstige RSV-infectie zijn:
- Oudere volwassenen, vooral die van 65 jaar en ouder
- Volwassenen met een chronische hart- of longziekte
- Volwassenen met een verzwakt immuunsysteem
Wanneer een volwassene een RSV-infectie oploopt, heeft hij meestal lichte verkoudheidsverschijnselen, maar sommigen kunnen een longinfectie of longontsteking ontwikkelen.
RSV kan soms ook leiden tot verergering van ernstige aandoeningen zoals:
- Astma
- Chronische obstructieve longziekte (COPD) – een chronische ziekte van de longen die het moeilijk maakt om te ademen.
- Congestief hartfalen – wanneer het hart niet genoeg bloed en zuurstof door het lichaam kan pompen.
Oudere volwassenen die erg ziek worden van RSV moeten soms in het ziekenhuis worden opgenomen. Sommigen kunnen zelfs overlijden. Oudere volwassenen lopen een groter risico op ernstige complicaties van RSV dan jonge volwassenen, omdat ons immuunsysteem op latere leeftijd verzwakt.
Wat u moet doen als u of een dierbare een hoog risico loopt op ernstige RSV-ziekte
De circulatie van RSV begint in de herfst en piekt in de winter. Als u een hoog risico loopt op ernstige RSV-infectie, of als u omgaat met een oudere volwassene, moet u extra voorzichtig zijn om hem of haar gezond te houden:
- Was uw handen vaak met water en zeep gedurende minstens 20 seconden. Als zeep en water niet beschikbaar zijn, gebruik dan een handontsmettingsmiddel op alcoholbasis. Uw handen wassen helpt u te beschermen tegen ziektekiemen.
- Houd uw handen uit uw gezicht
- Raak uw ogen, neus en mond niet aan met ongewassen handen. Bacteriën verspreiden zich zo.
- Vermijd nauw contact met zieke mensen
- Vermijd nauw contact, zoals kussen, en het delen van kopjes of eetgerei met mensen die verkoudheidsverschijnselen hebben.
- Bedek uw hoesten en niezen
- Bedek uw mond en neus met een tissue of uw bovenste hemdsmouw wanneer u hoest of niest. Gooi de tissue daarna in de vuilnisbak.
- Reinig en ontsmet oppervlakken
- Reinig en desinfecteer oppervlakken en voorwerpen die mensen vaak aanraken, zoals speelgoed, deurknoppen en mobiele apparaten. Wanneer met RSV besmette mensen oppervlakken en voorwerpen aanraken, kunnen zij kiemen achterlaten. Ook wanneer zij hoesten of niezen, kunnen druppels met ziektekiemen op oppervlakken en voorwerpen terechtkomen.
- Blijf thuis als u ziek bent
- Blijf indien mogelijk thuis van werk, school en openbare ruimten als u ziek bent. Dit helpt anderen te beschermen tegen uw ziekte.
Wetenschappers werken aan de ontwikkeling van vaccins
Er bestaat nog geen vaccin om RSV-infectie te voorkomen, maar wetenschappers werken hard aan de ontwikkeling ervan. Als u zich zorgen maakt over uw risico op RSV, praat dan met uw arts.