Recentelijk is het aantal gevallen van het respiratoir syncytieel virus (RSV) in België gestegen. Het wetenschappelijk gezondheidsinstituut Sciensano meldt dat de epidemische drempel – vastgesteld op 214 consultaties per 100.000 inwoners – de afgelopen twee weken is overschreden. Dit is de eerste keer deze herfst dat het aantal zodanig hoog is. Verder neemt ook het aantal ziekenhuisopnames toe als gevolg van ernstige acute respiratoire infecties door RSV.
RSV is een zeer besmettelijk virus dat vooral de bovenste luchtwegen aantast en kan leiden tot ernstige complicaties bij jonge kinderen en ouderen. Wereldwijd raken jaarlijks ongeveer 33 miljoen kinderen onder de vijf jaar besmet met RSV, wat leidt tot 3,6 miljoen ziekenhuisopnames en ongeveer 100.000 sterfgevallen. De meeste van deze sterfgevallen betreffen zuigelingen jonger dan zes maanden, voornamelijk in landen met lage inkomens.
In een poging deze uitbraken beter te monitoren, is een innovatief online hulpmiddel ontwikkeld waarmee wetenschappers het aantal mensen kunnen volgen dat online informatie over RSV opzoekt. Dit hulpmiddel, onderdeel van het PROMISE-project, gesponsord door het Innovative Medicines Initiative, houdt zoekopdrachten op Google en paginaweergaven van RSV op Wikipedia bij. Deze gegevens bieden epidemiologen waardevolle informatie over potentiële uitbraken en toenames in gevallen, en helpen gezondheidsautoriteiten om snel te reageren op deze uitbraken.
Hoewel de griep nog niet wijdverspreid is in België, heeft Sciensano benadrukt dat de griepprik vooral belangrijk is voor ouderen en kwetsbare mensen, aangezien het aantal consultaties bij huisartsen voor griepsymptomen licht is gestegen. Het aantal mensen met symptomen van Covid-19 blijft stabiel.
Het monitoren van RSV en het bevorderen van bewustzijn en vaccinatie vormen een essentieel onderdeel van de volksgezondheidsreactie op virale respiratoire ziekten. Met de komst van de RSV-bewustwordingsweek in november 2023, gefaciliteerd door het PROMISE-project, wordt nogmaals het belang van voorlichting en monitoring benadrukt.
Terwijl België een toename ziet in RSV-gevallen, is het belangrijk dat het publiek zich bewust is van preventieve maatregelen. Om RSV te vermijden of de overdracht ervan te beperken, kunnen burgers het volgende doen:
- Was regelmatig uw handen met zeep en water, vooral na contact met zieken of na het aanraken van oppervlakken in openbare ruimtes.
- Vermijd nauw contact met zieke mensen en blijf thuis als u zelf symptomen vertoont.
- Maak gebruik van zakdoeken bij hoesten of niezen en gooi deze direct weg.
- Reinig en ontsmet vaak aangeraakte oppervlakken zoals deurklinken en speelgoed.
Als uw kind besmet is met RSV, is het cruciaal om het comfort van het kind te verzekeren en complicaties te voorkomen:
- Blijf gehydrateerd; zorg ervoor dat uw kind voldoende vloeistoffen binnenkrijgt.
- Geef geen zelfmedicatie zonder overleg met een arts; volg het medisch advies strikt op.
- Houd de kamer van het kind luchtig en zorg voor een schone omgeving.
- Zoek onmiddellijk medische hulp als het kind moeite heeft met ademhalen, niet drinkt, of andere tekenen van ernstige ziekte vertoont.
Bij zuigelingen is extra voorzichtigheid geboden vanwege hun kwetsbaarheid voor RSV:
- Let op tekenen van uitdroging, zoals een droge mond, geen tranen bij het huilen, of minder natte luiers.
- Verzeker dat baby’s borstvoeding of flesvoeding blijven krijgen om hydratatie te behouden.
- Beperk blootstelling aan mensen met verkoudheidssymptomen en vermijd drukke plaatsen tijdens RSV-seizoenen.
Het is essentieel om bewust te zijn van de symptomen en de ernst van RSV. Door preventieve maatregelen te nemen en snel te handelen wanneer symptomen verschijnen, kunnen we de impact van RSV op onze gemeenschappen minimaliseren. Met de naderende RSV-bewustwordingsweek biedt het een goede gelegenheid om deze boodschap te verspreiden en het bewustzijn te vergroten.